03 de septiembre de 2026 | La Autoridad del Canal de Panamá comienza a aplicar este viernes la primera restricción del tránsito diario de embarcaciones correspondiente al año 2026. La medida reduce los cruces a un máximo de 34 buques por jornada, frente al promedio habitual de 36, con el fin de economizar los recursos hídricos de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, que nutren el funcionamiento de la vía interoceánica, golpeados por la falta de lluvias.
La escasez de precipitaciones en la cuenca hidrográfica del es consecuencia del fenómeno meteorológico El Niño, que ha provocado un déficit de 34% en las lluvias en los últimos meses. Los embalses afectados cumplen, además, la función estratégica de abastecer de agua potable a más de la mitad de la población del país centroamericano.
Junto a la disminución de tránsitos por las esclusas panamax y neopanamax, la administración de la vía interoceánica implementó un cronograma progresivo de ajuste en el calado de los barcos. Las proyecciones oficiales prevén que el límite sumergido continúe descendiendo progresivamente hacia la temporada estival debido a la persistencia de las condiciones de sequía.
El estrangulamiento operativo disparó de forma exponencial las subastas de cupos de reserva para las naves que arriban a la zona marítima sin una planificación previa. En jornadas recientes, los costos extraordinarios de paso alcanzaron cifras multimillonarias para los buques de mayor tonelaje que buscan evitar demoras en la entrega de sus cargas.
Esta semana, el buque gasífero G. Spirit cruzó el canal tras pagar una cifra récord de 5.3 millones de dólares en una subasta para asegurar un cupo de tránsito prioritario.
La alta demanda de pasos por la vía panameña responde en parte al desvío de buques energéticos que trasladan gas licuado desde las rutas de Asia Occidental hacia el mercado asiático. Las empresas de transporte de hidrocarburos recurren a la vía centroamericana para asegurar el cumplimiento de sus tiempos de entrega internacional frente a las perturbaciones en otras rutas mundiales.
Las autoridades del Canal mantendrán un monitoreo constante sobre los niveles de los lagos para ajustar las medidas de ahorro de agua en los próximos meses. Las proyecciones meteorológicas indican que las restricciones operativas se extenderán hasta principios de 2027 para evitar una parálisis mayor en el comercio global.
Fuente: Telesur