24 de septiembre de 2026 | Una mañana, Kent Hups emprendió una expedición de investigación en la famosa formación Hell Creek, una serie de capas de roca sedimentaria ricas en fósiles en el oeste de Estados Unidos.
Esta vasta formación geológica, que abarca partes de Montana, Wyoming, Dakota del Norte y Dakota del Sur, es rica en huesos de dinosaurios del Cretácico Superior, pero encontrar huellas es otra historia. Los sedimentos de la zona en general se erosionaron antes de que las huellas pudieran conservarse.
Sin embargo, Hups, un profesor de ciencias de secundaria de Northglenn, Colorado, se encontró observando lo que resultó ser el primer rastro conocido dejado por un T. rex.
“Mi primera reacción fue de total incredulidad”, contó Hups, investigador asociado voluntaria del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. “Me senté a observarlo durante un buen rato antes de convencerme de que se trataba de una huella”.
Las dos huellas gigantes que descubrió inicialmente en julio de 2025 tenían impresiones distintivas de tres puntas, sorprendentemente similares a otras huellas fosilizadas. Para determinar qué especie del Cretácico habría dejado esas marcas, midió el fósil de extremo a extremo.
Hups explicó que las huellas con una longitud mayor que su anchura sugieren que el animal que las dejó probablemente era carnívoro.
Con cada huella de aproximadamente 0,9 metros de largo y entre 0,6 y 0,8 metros de ancho, Hups descubrió evidencia no solo de un carnívoro, sino del dinosaurio carnívoro más grande e icónico que habitó lo que alguna vez fue una exuberante llanura costera pantanosa: el Tyrannosaurus rex.
Primera vez que se encuentran huellas de T. rex
Tyler Lyson/Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver
Hups, coautor del nuevo informe, había encontrado dos huellas fosilizadas al aire libre, una más erosionada que la otra, pero el coautor del estudio, Tyler Lyson, conservador jefe de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, buscaba pruebas más sólidas de un patrón para convencerse de que se trataba de un rastro de dinosaurio.
“Las rocas pueden erosionarse y adquirir formas y tamaños muy diversos; algunas parecen Florida, otras Texas, y otras huellas de T. rex”, dijo Lyson.
Las huellas del T. rex revelan pistas sobre la forma de andar del dinosaurio
Se han descubierto docenas de esqueletos de T. rex en la Formación Hell Creek, que conserva evidencia del último ecosistema de dinosaurios de Norteamérica. Pero las huellas pueden brindar a los científicos pistas que los huesos no pueden, como la velocidad a la que se movía el dinosaurio y cómo podrían haber sido sus patas.
Varias huellas pueden proporcionar más información que las huellas aisladas y permiten a los científicos estimar la velocidad a la que se movía un animal cuando se formaron sus huellas.
Fuente: CNN